Die Entwicklung des Kosmos veranschaulicht
Die Welt ist schon recht alt, die Menschen im Vergleich dazu sehr jung. Bedeutende Ereignisse in unserem Leben werden nach Jahren oder weniger gemessen, unser Leben nach Jahrzehnten, unser Familienstammbaum nach Jahrhunderten, die geschichtliche Überlieferung nach Jahrtausenden. Doch ist uns eine ungeheure Zeitspanne vorangegangen, über die wir wenig wissen – weil es keine Aufzeichnungen darüber gibt und wir uns von ihrer ungeheuren Dauer nur schwer einen Begriff machen können.
Ausgangspunkt: Urknall
Dennoch sind wir in der Lage, Ereignisse der fernen Vergangenheit zu datieren. Geologische Schichtung und radioaktiver Zerfall geben Informationen über archäologische, paläontologische und geologische Geschehnisse; die Astrophysik liefert Daten über das Alter der Planetenoberfläche, der Sterne und der Milchstrasse wie auch Anhaltspunkte für die Zeit, die seit dem sogenannten Urknall vergangen ist. Er war vielleicht der Anfang des Universums, jedenfalls ist er für uns das früheste belegte Ereignis.
Kosmische Chronologie
Es gibt wohl kaum eine anschaulichere Methode zur Darstellung dieser kosmischen Chronologie als diejenige, bei der die 15 Milliarden Jahre, die das Universum existiert (zumindest seine Form seit dem Urknall), in den Zeitraum eines einzigen Jahres zusammenzudrängen. Jede Jahrmilliarde der Erdgeschichte entspricht dann etwa 24 Tagen unseres kosmischen Jahres.
Drei Tabellen zur Veranschaulichung der Entwicklung
Im folgenden wird die kosmische Chronologie auf dreierlei Weise dargestellt: in einer Liste wichtiger Daten von Januar bis November (Tabelle 1), einem Tageskalender für den Monat Dezember (Tabelle 2) und einer Aufschlüsselung der Ereignisse am Silvesterabend (Tabelle 3)
Junge Menschheit
Wir stellen fest, dass die Erde sich erst Mitte September aus interstellarer Materie zusammenballt, Dinosaurier am Weihnachtsabend und Mann und Frau erst am Silvesterabend um 22.30 Uhr auftauchen. Vom Mittelalter bis heute ist es kaum mehr als eine Sekunde.
Menschheit trägt globale Verantwortung
Der Augenblick, den wir in der kosmischen Chronologie einnehmen, ist verhältnismässig unbedeutend. Dennoch wird das, was künftig auf der Erde und in ihrer näheren Umgebung geschieht, sehr davon abhängen, ob wir die Erkenntnisse der Wissenschaft klug einsetzen und Menschlichkeit beweisen.
| Tabelle 1 | |
| Januar bis November | |
| 1. Januar | Urknall |
| 1. Mai | Entstehung der Milchstrasse |
| 9. September | Entstehung des Sonnensystems |
| 14. September | Bildung der Erde |
| 25. September | Entstehung des Lebens auf der Erde |
| 9. Oktober | Älteste Fossilien |
| 1. November | Erfindung des Sex (durch Mikroorganismen) |
| 12. November | Älteste fossile Pflanzen mit Photosynthese |
| 15. November | Erste Zellen mit Zellkern |
| Tabelle 2 | |
| Dezember | |
| Montag, 1.12. | Irdische Sauerstoffatmosphäre entwickelt sich |
| Freitag, 5.12. | Starker Vulkanismus und Kanalbildung auf dem Mars |
| Dienstag, 16.12. | Erste Würmer |
| Mittwoch, 17.12 | Ende des Präkambriums; Beginn des Paläozoikums (Kambrium), wirbellose Tiere |
| Donnerstag, 18.2. | Erstes ozeanisches Plankton |
| Freitag, 19.12. | Ordovizium; erste Fische; erste Wirbeltiere |
| Samstag, 20.12. | Silur; erste Gefässpflanzen; Pflanzen erobern das Land |
| Sonntag, 21.12. | Beginn des Devons; erste Insekten; Tiere erobern das Land |
| Montag, 22.12. | Erste Amphibien; erste geflügelte Insekten |
| Dienstag, 23.12. | Karbon; erste Bäume; erste Reptilien |
| Mittwoch, 24.12. | Perm; erste Dinosaurier |
| Freitag, 26.12. | Trias; erste Säugetiere |
| Samstag, 27.12. | Jura; erste Vögel |
| Sonntag, 28.12. | Kreide; erste Blumen; Dinosaurier sterben aus |
| Montag, 29.12. | Mesozoikum endet; Beginn des Känozoikums (Tertiär); erste Primaten |
| Dienstag, 30.12. | Stirnlappenentwicklung im Primatengehirn; erste Hominiden; Riesensäugetiere |
| Mittwoch, 31.12. | Ende des Tertiärs |
| Tabelle 3 | |
| 31. Dezember | |
| 22.30 Uhr | Erste Menschen |
| 23.00 Uhr | Verbreiteter Gebrauch von Steinwerkzeugen |
| 23.46 Uhr | Gebrauch des Feuers durch den Pekingmenschen |
| 23.56 Uhr | Beginn der letzten Eiszeit |
| 23.59 Uhr | Höhlenmalerei in Europa |
| 23.59:20 Uhr | Erfindung des Ackerbaus |
| 23.59:51 Uhr | Erfindung des Alphabets |
| 23.59:53 Uhr | Bronzemetallurgie; Mykenische Kultur; Trojanischer Krieg; Erfindung des Kompasses |
| 23.59:55 Uhr | Athen des Perikles; Geburt Buddhas |
| 23.59:56 Uhr | Euklidische Geometrie; Physik des Archimedes; Römisches Reich; Geburt Christi |
| 23.59:58 Uhr | Mayakultur; Sungdynastie in China; Byzanz; Mongolensturm; Kreuzzüge |
| 23.59:59 Uhr | Renaissance in Europa; Entdeckungsreisen von Europa aus und vom China der Mingdynastie; Geburt der experimentellen Methode in der Wissenschaft |
| Jetzt | Hochentwickelte Wissenschaft und Technik; Entstehung einer ersten Weltkultur; Erwerbung der Mittel zur Selbstzerstörung; erste Schritte in der Raumfahrt und der Suche nach ausserirdischer Intelligenz |
